古代的帝王，大臣在死后，官方会根据他在世的功绩和行为，给一个总结性的谥号，或是褒奖或是批评或是同情，例如汉文帝，汉武帝，明成祖等谥号，“文”“武”“成”这样的字眼就带有明显的褒义。“文”说明他文治内政做得好。“武”说明他开疆拓土有功。有些则是批评的，比如，隋炀帝，周厉王，周幽王等等。一听就不是好词。例如“厉”就说明这个君主肯定是个暴君。

　　隋炀帝杨广，他的谥号，是怎么来的呢?是他的对头唐高祖李渊起的，意思是“好内怠政，外内从乱”，属于最差的一类谥号。事实上，杨广的“炀”是他独享的，中国历代君王，只有一个炀帝。隋炀帝这个君主，真的如史书和后世所言，是个一无是处的昏君吗?

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　　可以这样说，隋炀帝可称为一个暴君，但是绝对不是昏君。他今天的坏名声，是很多方面的因素综合造成的，

　　其一，他是亡国之君，繁荣的隋朝在他手里葬送，人们自然会马上联想，一定是皇帝昏庸残暴，一如明末崇祯皇帝，世人只知他亡了国，却不愿意去了解，他为了守住基业所做的努力。成王败寇，无可奈何，只得由后人评说。其二，他确实是用民过度，导致民怨沸腾，民不聊生。他在位修东都洛阳，三征高丽，修长城，修大运河。几乎每年都要征召大量役工。在位十几年，累计征召不下千万，其中死亡数百万人，时有“天下死于役”的说法。其三，有关他的史书和评述，都由唐人完成，隋亡于唐，唐自己带着偏见有意诋毁贬损隋人，例如，唐人说杨广是弑父篡位，但其实，现在历史学者普遍认为，这是唐人强加在杨广身上的罪名，实际上杨广并未弑父。其四，个人私生活问题。例如，荒淫好色，大修行宫。这个笔者不做评价，荒淫属于私生活，只陈述一个事实，隋炀帝的妃子数量和子嗣数量，在历代君主中是偏少的。